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    这位中臣家的大郎，在京城众人中的评价是两级分化的。一边说他是个好色之人，仗着家世好，相貌好，经常祸害他人妻女、其中不乏宫中的女眷。

    另一边的人说他容貌俊美、言谈风趣、举止高雅，整个京城都没人可以和他媲美。就连他人的妻女，甚至宫中的女眷都争相与之交谈。

    小仙娘自然是不敢议论主人家的事，只能用好奇的目光自己去观察。

    中臣镰足废了好大力气，才想起自己朝夕相处的父亲是个怎样的模样。一个矮小的、瘦成了皮包骨，且脾气很坏的老头。总是穿着一件彰显其身份的大红色仿唐官服，戴一顶软乌帽，纵然他已经被罢官很久了。

    “我这就去。”中臣镰足说了一声，走出自己的庭院。

    屋檐下的松树，被大雪压断了枝条，他走过四条柱子的大门，穿过榉木屋顶的正院、穿过厢房的回廊，来到父亲的房门前。

    敲了敲门，里面回了声虚弱的：“进来。”

    中臣镰足推门进屋，一股热气扑面而来。

    难怪会那么暖，原来火塘里的炭火烧得正旺。父亲睡在地上的床铺里，蜷缩着的睡姿，令人想起了受伤的小狗。

    “父亲，你还好吧？”他走过去跪坐下来，靠近父亲的耳边问。

    父亲缓缓蠕动嘴唇说：“不好。”这声音感觉不像是在说话，更像是把喉咙里的翳气吐出来一样。

    “为了你的事折磨得头疼死了。”

    窗户开着一个小口，风吹过来时候，发出摇晃的“喀吱喀吱”声。

    中臣镰足听着风声，默不作声。自己目前的处境看起来确实挺糟糕的，被女皇所不喜，与大臣交恶，感觉上好像与整个世界为敌似的。

    过了一会，父亲说道：“我帮你找了一条后路。”

    中臣镰足低声问：“是什么？”

    “苏我入鹿的女儿，至今尚未嫁人。”

    父亲是个瘦小的男人，这样蜷缩在被窝里说话，给人一种更瘦小的印象。

    “我和苏我入鹿的关系已经闹僵了...”中臣镰足皱了皱眉，“他应该不会答应的。”

    “所以我经常说你，要多留意朝堂的局势，而不是留意哪位大臣的妻女更美貌。”父亲用恨铁不成钢的眼神瞪了他一眼，分析道：“如今苏我入鹿权势极大，满朝官员皆是敢怒不敢言。这种状况持续久一点，必然会闹出事端。”

    父亲如今的身体状态不太好，说了一段话后，就要停下来喘息一阵，才接着继续说：“苏我入鹿不可能不明白这个道理的，我们中臣家也算得上是有数的大家族，如果有修补两家关系的可能，苏我入鹿没有理由不答应。”

    “可是...他女儿也未必会同意。”中臣镰足苦笑了一下，“在京城，你儿子的名声在平民眼里或许是不错，但在上层阶级里，可差到没边了。”

    其实何止是差，在京城贵族圈子里，流传着这么一句话：无论如何，都不能让中臣镰足留在家里过夜，除非你想10个月后再当一次父亲。

    “你呀，为什么总要在这种小问题上纠结？自古出生大家族的女子，不都是用来维护家族权益的棋子吗？只要苏我入鹿答应就行，你又何需担心棋子的意见？”

    “但如果强行命令一个女人嫁给她不喜欢的人的话，那太没乐趣了。”

    “行了，你在这跟我风花雪月的。”父亲制止了他的话，断断续续地下了命令：“我已经派人送礼到苏我入鹿家里了，他也收下了，这就代表着他愿意与我们中臣家修好关系。接下来的日子，你多多往苏我家走动，只要娶了他的女儿，你的仕途一定会通畅无阻的。”

    说完这句话，父亲缓了好长时间，才缓过气来，他用有些通红的眼眶看着自己的儿子，说道：“你母亲怀了你十二个月才将你生出来，而且未生前便能听到你的哭声了，我一直相信你是一个非凡之人，将来必成大事，你可不要令我失望啊。”

    看到那样的眼神，中臣镰足知道，父亲快要死了，身上只剩下微弱的生命痕迹，就像一间被搬空了的旧房子，在孤独地等待被拆除的命运一样。

    “明白了，父亲您安心休息吧。”他应了一声，躬着身退出房间。

    从父亲那出来后，中臣镰足走出了家门。

    没有想好去哪里，只是漫无目的地闲逛。

    此时已经是正月了，但天气却比往年要冷上许多。原本泥泞的中央大街上铺了一层积雪，每当牛车疾驰而过，流动的空气卷起雪花扑进街道两边，让人睁不开眼睛。

    中臣镰足走在大街上，就好像一块插进水流中的江心石一样，人流遇见他，便向两边自动散开。

    有胆小一点的，更是直接跪倒在路边，低着头等他走过去之后，才敢起身。

    要去哪里呢？

    中臣镰足平日里常常在各个大臣家中流窜，但如今被罢官了，再去恐怕没人给自己开门。

    就这么走着走着，他忽然发现，偌大个京城一时间居然找不到了容身之处。

    “罢了，去苏我家看看吧。”

    他拢了拢衣领，深一脚浅一脚地走在积雪的街道上。
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