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    女官也不再揶揄他，而是起身去要了三个人份的简单午饭。

    下午的时候，雨势又大了起来。中臣镰足站在窗前眺望，群山的形象分不出远近，都染成一片白，屋子边的原本清澈的溪流都变成了黄色，湍急的水流发出响亮的声音。

    在猛烈雨声中，远方微微传来了咚咚的鼓声。

    中臣镰足探出身子去看了看，许多侍从披着蓑衣，手捧食物、乐器在御所泥泞的道路上来回走动。

    原来是因为雨势过大，无法前往猎场，女皇便命人那边在准备今晚的宴席。

    等邻近了傍晚，冰冷的水滴还在纷纷扬扬地落下，御所内到处都亮起了松油的灯光。

    中臣镰足有些痴呆地走在前往宴席的路上，风雨打在头上，他侧耳倾听，可以辨别出笛子和鼓的声音，还有几个女人的歌声，像闪电一般锐利地穿透夜雨。

    这场狩猎会随从的人数众多，朝堂上接近一半的官员都来了，像中臣镰足这种没有在朝廷里任职的，但出生尊贵的人也有很多。

    他本意是不想来的，但在苏我福姬的房里带着实在是太闷了，根本不知道该说什么，也不知道该干什么。

    只好借着参加宴会的由头，出来透透气。

    中臣镰足进入宴客厅，随意找了个位置坐下。大厅中间有人在表演，横笛吹了起来，也有人拉动了琴弦。

    有人用扇子边打拍子边唱歌，也有人在跳舞。

    气氛持续走高，不知道是谁带的头，越来越多的人跳进去，在兜着圈子互相追逐，纷乱的脚步声持续了好一会。

    中臣镰足一个人喝着闷酒，时不时抬头看一看窗外的雨幕。他心想，歌舞升平属于这个世界，唯有单薄属于自己。

    纷乱的脚步声持续了好一会，然后又突然静下来。他朝门口看去，穿着一身红色的大唐侍女裙的女皇在侍女的搀扶下入席。

    “参见皇上。”

    所有人都离席下跪，匍匐在地上跪迎天皇。

    尊贵的女皇缓缓走过，一直走到被巨大屏风包围着的主位才停下脚步，转身看向跪在地上的众人。

    她的眉目极美，肌肤细腻精致。纵然已经是四十岁的人了，外面看上去却不过三十出头，那姣好的面容却丝毫看不出岁月该有的痕迹。

    一众五体投地的人中，唯有一人是抬着头看向她的。

    那便是中臣镰足。

    女皇微微抬首，望向了他的眼睛，目光轻描淡写而过。

    气度从容，却尊贵无比。

    “众卿家请继续吧。”她说了声，声音如潺潺流水般流过众人心头，随后，她侧身坐在主席宽大的椅子上，一头黑发如瀑布般披下来。

    席间再次奏响了乐曲，宴会的气氛逐渐达到了高潮。有两三个公卿站起来，开始搂着舞姬跳舞开在这还是春寒料峭的良宵，沸腾着笑声、歌声、欢声笑语。

    中臣镰足还是与这热闹的气氛格格不入，他一个人喝着闷酒，偶尔转头看看身份尊崇的女皇。

    说起来，他和这位前皇后的私交颇深的。

    先皇舒明天皇在世时候，很赏识中臣镰足，时常邀请他到宫中讨论政事，也经常留他在宫中吃饭。

    一来二去的，他便结识了宫中的诸多女眷，现在女皇，当时还是皇后的宝女王便是其中之一。

    她对中臣镰足也颇为看中，再加之他容貌俊朗，为人风雅。而且舒明天皇年老体衰，她这个年龄又是如狼似虎的......

    中臣镰足本就是个情场浪子，勾搭他人妻女这种事怎么可能放过，对方天资绝色，又是身份尊崇的皇后，玩起来就更刺激了。

    二人经常在熟睡的天皇侧边，隔着一床被子享受着无比刺激的欢愉之爱。又或者天皇在与朝臣议事，二人便在屏风后压低了声音纵情享乐。

    这样的时间持续了有两三年，舒明天皇意外过世了，宝女王也摇身一变从皇后变成了天皇，两人便没怎么来往了。

    时隔三个月再一次看见她，艳丽的容颜未改，只是她身上的气势，从一开始的贤良淑德感，变成了现在尊崇高贵感，隐约还有点盛气凌人。

    在他的印象中，宝女王是一个姿色美艳，且极有心计的女人。眼下虽然朝廷上苏我入鹿权势极大，但相比她不会甘心一直被一个臣子压制着的，两人势必会有冲突，一场腥风血雨估计免不了。

    中臣镰足叹息了一声，举着酒杯喝了一口，随后楞了一下，因为他看见女皇朝他挥了挥衣袖，如血般鲜艳的颜色深深刺进了他的眼里。
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