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    “请帖？”

    垂怜神女涂着蔻丹的玉指间夹着一封信，信由红纸贴金，珠玉封口，华美异常。

    林守溪的目光却未被这封请帖所吸引，而是望向了她的腰肢，她的腰上缠着一条素雅的梨色织花锦带，透着纤盈娇弱的美，比起细腰之美，更引人注目的是那柄剑。

    剑鞘通体漆黑，花纹古朴如青铜鼎上的夔面，他隐隐觉得，若此剑抽出，他能看到的不是雪亮的剑身，而是一捧愤怒燃烧的烈焰。

    “圣壤殿有何贵干？”

    楚映婵没有急着去接请帖，她知道，由七位神女亲自邀约，定是大事。

    垂怜神女玉指掩唇，娇柔笑道：“恕妾身暂无可奉告，但妾身保证，这是百年难遇的大事，唯钦定的有缘者可以见证，两位便是其中之一。”

    圣壤殿如三神山一样，也是天下修真者的圣地，但楚映婵对于七位澄净神女的印象并不好，她们的性情皆太过极端，几不似人。

    犹豫之后，楚映婵还是接过了信，她打开信封，其中却是空空如也。

    “待时机成熟时，这封信上自会出现赴约之期，届时你们按照信上所言之期去往神殿即可，妾身会在殿中等待二位。”垂怜神女解释了他们的困惑。

    “若不来呢？”林守溪问。

    “你们会来的。”垂怜神女娇弱中透着无比的自信。

    “收到这封信的有多少人？”楚映婵问。

    “不过十人而已。”垂怜神女说。

    “十人？”

    这个数字远比楚映婵想象中小得多，这个世上人神境的仙人都远不止十人，为何这封信偏偏送到了他们的手上？

    “剩下的妾身也不便多说，还望两位客人可以体谅。”

    垂怜神女一手撩着幂篱下的白纱，一手放在腰间，颇有礼节地福身，这位神女境界极高，却无半点架子，反而像个乘舟采莲的少女。

    “信已送至二位手中，妾身不便久留，暂且告退。”垂怜神女抿唇一笑，就此告退。

    但她也未立刻退走，而是俯下身，用双手掬起了一捧冰雪，合住。掌心中白雾缕缕飘出，待她双手如莲花绽开之时，掌心之中赫然是一块凝实的冰晶，冰晶中央裹着一片新凋的饱满花瓣。

    “你在做什么？”林守溪问。

    “鲜花初绽，受风摧雪淋，凄然凋谢，陨碎于尘。芳华不能永驻，霞虹转瞬便逝，你们见了……不觉怜惜么？”垂怜神女将冰晶花瓣捧在心口，话语轻颤。

    “不觉得。”

    林守溪与楚映婵异口同声说。

    垂怜神女神色更哀，她轻盈起身，转过身去，飘也似地进入茫茫风雪里，她的话语从那里飘来，闻者如聆磬音：

    “两位亦是澄澈无瑕的人儿，此去东方要多加小心，若折陨于途，妾身也会哀怜的。”

    这番话语不知是祝福还是诅咒，声音散去人踪灭。

    这是一场莫名其妙的相遇，楚映婵打量了一会儿手中之信，将它递给了林守溪，林守溪反复探查亦寻不到异样，便将其收入怀中。

    “若我没有记错，她的名字应是苏和雪。”楚映婵说：“她也是祖师山出身，某种意义上与时以娆还是同门师姐妹。”

    “苏和雪……”林守溪轻轻念着这个名字，问：“圣壤殿的七位神女都这样么？”

    “嗯……她们，都有病。”楚映婵说。

    “是她们腰间之剑造成的？”

    “是，据说洪荒时期有七头不死不灭的大魔，它们不是寻常妖煞，以万灵的七情为食，穿梭于象征幻梦神域的‘黄昏海’里，皇帝亲自将它们俘获，以神力碾其为微尘，封于剑内，掌剑之人虽可借助剑得到不朽的上古传承之力，却也不免要为之支付代价，情感的极端化是她们的抗衡手段而已，她们自己都不在乎，我们又可非议什么呢？”

    楚映婵讲述着那七柄剑的来历传说，却见林守溪并未因解惑而舒展眉头，便问：“怎么了？”

    “我觉得那柄剑不似人间之物。”林守溪说。

    “神剑自非人间凡品。”楚映婵不解其意。

    林守溪也说不清自己的直觉，他不再多想，转过身时，那些贫苦孩子早已跑了没影，楚映婵也与林守溪一同去吃了些东西，天黑雪急，若是荒外他们定会寻个地方歇下，但神山域内为圣地，鲜有妖邪作祟，他们也未耽搁，借着雪夜赶路。

    前方就是楚国境内。

    像楚国这样的人间王朝并不算少见，只是王朝的君主大都是境界极高的仙人，故而它们说是王朝，反而更像生活着万民的庞然大宗。

    楚国的街道平直，街坊巷弄都很规整，虽是夜色，但林守溪踏足这里的时候，依旧能感受到它的富饶与安宁。

    楚映婵还给他讲了爹娘的故事，她的娘亲是楚国亡国公主，爹过去也是世家大族之子，国破家亡后吃尽了苦头，娘亲与他志同道合，一同修炼功法，拉拢势力，几十年之后，他们合力杀入王殿，一雪前耻，重新扯开了楚国的残旗。

    “据说这其中还有师尊的助力，只是神山有规矩，山上大仙人不得掺和人间王室的私怨，故而娘亲对此也绝口不提。”楚映婵走在街道上，放缓了些脚步，楚国也被新雪刷过，望过去一片皑皑。

    “你为何不留在这里？”林守溪问。
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