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    话说曹操领了十二筹好汉，晓行夜宿，非止一日，抵达登州时，已是十一月十日。

    此时过午不久，曹操等人颇为饥渴，眼看城池在望，都欢喜道：“且先寻个酒店，大吃一顿，再去寻孙安、宋江未迟。”

    话音未落，却见斜刺里一条小径，乌泱泱涌出百十个男女，其中三二十个都是做公的，余下皆是庄丁扮相，尽是些七长八短汉子，为首四个，气昂昂抬了两条钢叉，钢叉上系着沉沉的包袱。

    后面两匹马，坐着一个年老的太公，和一个中年的富户，身后又是两条杠子，将两个赤条条汉子抬猪一般抬起，此外则是许多打碎的家什器物，各自令人或搬或抬，闹闹哄哄往城里去。

    那两个被抬的汉子气得涨红着脸，一声声喊冤不绝：“毛太公、毛仲义，你父子为富不仁，欺负乡邻，算得什么本事？你赖俺大虫，又屈俺兄弟做贼，今番若摆布不死，誓不同你家干休。”

    那个中年人听了大怒，骂道：“伱两个腌臜畜生，岂不知俺妹夫便是本州六案孔目！即使本州知府，也是俺毛家座上的常客，你不同俺干休？俺倒先要取你两个狗命哩。”

    吩咐道：“堵了他们的嘴，再叫俺听他放出屁来，都拿你等问罪。”

    那些庄丁听了，连忙脱了布袜，胡乱塞入那两人口中，两个死命挣扎，无奈着实捆得严实，各自挨了几下重手，终究还是被强行堵了嘴巴，只能发出呜呜之声，毛太公父子看了，哈哈大笑。

    这父子二人一派小人得志模样，看在林冲、花荣眼中，都不由皱起了眉头，正待喝问，却被曹操暗暗止住，道：“且不急干涉，跟着他们，静观其变。”

    他一行十三个，就这般不紧不慢，吊在毛太公大队后面，看着他们抬着人进了城池，到了知府衙门处，把那些庄丁都留在外面，毛家父子两个，自随着一干公人进入。

    曹操见了招呼众人下马，就等候在州衙门口，让焦挺、周通去买些点心来垫饥。

    看官听说，咱家老曹为何等在门口呢？

    原来按照宋律，凡州县长官，必须亲自坐堂文案，随意不得出衙。而这衙署的营建也颇讲究，坐北朝南，沿大门两侧斜建两道围墙，大门敞开不闭，这两道墙便似门板的延展，所谓“衙门八字朝南开”是也。

    进得门内，依次是大堂、二堂、三堂，凡重大典庆，又或大案，必在大堂审理，于门外设栅栏，庶民可在栏外听审；二堂处理户婚田土等民间细案，因涉及家族隐私，故此不许旁听；至于三堂，却是官长公务起居之所，不许百姓进入。

    似毛太公父子这般，携众擒了人来，声势浩大，必然是要在大堂审理的，因此老曹就在门外，专程要等候旁听。

    不多时，焦、周提回四个大食盒来，盛着各色点心，无外乎是松子饼、豆儿糕、百合蜜粥之类，都是登州本地特产，几人狼吞虎咽吃了一回，正呷着蜜粥润嗓子，便见公人们搬了几具栅栏挡在堂外，众人心知这是要审案了，却见毛家庄丁们往前一拥，在栅栏外围了个风雨不透。

    曹操失笑道：“怪不得带着许多人来，却是要隔绝公目，这家人倒是好算计。”

    众人听了无不暗骂毛氏狡猾，周通要逞英雄，大骂一声“他奶奶的，恁般无耻！”走过去把双臂一分，那些庄丁如何禁得起他的气力？当即跌跌撞撞，被迫让开一条道来。

    见庄丁们纷纷怒目看来，周通冷笑一声，把出昔日强人头子的风范来——两膀子一提，胸脯子一挺，眼珠子一努，嘴丫子往下一撇，做个凶神恶煞之势，果然那双大眼珠子瞪到哪里，哪里的庄丁就低下头。

    震住了这干庄丁，周通扭过头来，腿一曲、腰一弯、背一弓，瞬间化身街溜子，一脸谄笑道：“大哥快来，这儿看的才清楚呢。”

    曹操等人齐齐一笑，往上一走，倒也没伸胳膊亮腕子，仅仅就众人的气势，已迫得那些庄丁面色惨白，不住后退躲避。

    曹操站在最前面，望堂上一看，“明镜高悬”牌匾下，高坐着登州知府，右侧矮一些的座椅，坐的是六案孔目王正，堂下两边衙役各持水火棒而立，地上摆着钢叉、包裹、破烂家什。

    再往下，左首是毛太公父子，右首是抬来的那两个汉子，赤条条五花大绑，嘴里布袜塞得满满。

    曹操此番靠得近了，把众人相貌看得仔细，不由暗自一楞：咦？原来是他兄弟两个，怪哉，这两个人身手，如何搞到这步田地？
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