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    粮店外还站了七八个手持棍棒的打手，明显是为了防止有人闹事、抢粮。

    刘升虽然对粮价暴涨有所预料，却没想到涨这么快、这么狠。

    他此行只带了两百两银子，考虑到需要买些别的，如工具、被褥、衣服、食盐等，他此次最多只能买五石粮食。

    “掌柜的，我买的粮食多，贵店能帮着送一程吗？”

    中年掌柜掐着嘴角的一撇胡须，反问：“不知阁下要买多少粮，想让俺们送到多远？”

    “五石糙米，送到大水瓶寨可以吗？”

    “那不行，”掌柜直摇头，“毛家集到大水瓶寨二十几里地呢，远不说，路上还不知会遇到什么危险。就卖你五石粮，不值。”

    “那你们能送出毛家集多远？”

    “最多三里地。”

    一番讨价还价，最终粮店同意帮刘升送出集市五里，但不负责保护粮食和刘升的安全。

    五石糙米其实并不多，一石约有后世的180斤左右，五石加起来也就900斤。

    在刘升的要求下，粮店将其分装到二十个小麻袋内，放在一辆平板车上。上面用软草席盖着，勉强做个遮掩。

    刘升又拿五两银子去租了一辆骡马平板车，来堆放他采买的其他物资。

    两辆车在镇之外汇合了他招的二十户难民，便一起向天目山走去。

    走了五里地后，粮店派来的一个车夫、两个伙计就要回。

    刘升并没有为难他们，只是让他们帮着将粮食卸下车。

    等车夫、伙计走后，刘升环顾他招来的二十户整整五十人的难民，很清楚的辨别出，他们都在看着那二十小包粮食，目光热切，也蕴藏着贪婪。

    被刘升用三两银子租来的另一驾平板车的车夫，也注意到了这些难民的神色，吓得缩在骡子侧面，满脸后悔。

    早知这刘老爷要带着几石粮食和一堆难民一起走，他说啥也不会接这单生意。

    刘升对眼前的一幕却并不意外。

    这些难民长期受饥饿之困，在这荒野里见到几石粮食，生出贪婪之心很正常。

    他从平板车上拿出了折叠弩，又抽出一把砍刀，站在粮食堆上，大声道：“我知道，有的人或许动了抢粮的心思。但你们首先得想想，能不能过得了我这一关。

    另外，即便你们抢到了粮食，能吃多少顿？且一旦抢粮，怕是你们彼此也会打起来，最后又能活下来几個？

    相反，只要你们老老实实地过来扛粮跟我走，进天目山，我保证你们没一个会饿死。”

    刘升这番话说得很平淡，却让那些动了抢粮心思的人都恢复了理智，乃至生出愧疚之心。
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