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    李逵买了十余斤驴肉，自己独自便干了五斤，曹操也出了大力，干了三斤，余下的各女眷略用了些，都赏赐了下人。

    吃完了饭，香汤漱了口，李逵便待告辞，声称约了牛皋耍子，扈三娘、潘金莲异口同声道：“铁牛任他自去，只把宝莲留下。”

    李逵乐得清闲，当即留了娘儿俩在武府，自己溜溜达达去了，下午，师师撅着小嘴，同宝莲哄那两个孩子玩耍，三娘、金莲、曹操，尽皆不知所踪。

    又过一日，曹操带着妻小，和青州一众兄弟欢聚英雄楼，席间众人闹着让曹操给小郎君取名，曹操喝得半醉，文思有些不畅，伸手摸着胡子寻思，轻轻一扯，数十根胡子顿时齐根而出，曹操望着手中胡须发呆片刻，长叹一声道：“吾之长子，天生有力，将来必为猛士无疑，便以猛字为名，就叫武猛吧！”

    众好汉连连点头，都道：“猛的好，猛的好，男儿汉大丈夫，正该猛也。”

    随后又在家中住了十余日，转眼已过了十一月，皇帝下诏，改元重和。

    曹操掐指一算，出海之期将至，当即派出一批信使，分赴各处，取齐州许贯忠、密州栾廷玉、梁山林冲、花荣、樊瑞、三阮前来青州汇合，又带史文恭、时迁两个，共是十人，预备带着一同前往登州。

    临行前众人欢饮，许多兄弟都闹着要同去，曹操不许，只道：“吾此去，欲看女真虚实，又是朝廷身份，没什么安危之患，你等该挣钱的挣钱，该练兵的练兵，各安本职，带我归来，安乐日子便无多也。”

    见众人兀自不情愿，夏侯虎起身劝解道：“诸位兄长，且听小弟一言，武大哥所带十个兄长，其实各有所长：许兄乃是活地图，又识百般方言；栾兄马上步下各有绝技，多随大哥历练；林教头、史教头荡阵无双；花将军神箭无敌，樊道兄法术高妙，三位阮兄能穿波踏浪，时迁哥哥轻功非凡，他们凑在一起，可谓天下无敌，诸位兄长虽然也各有了得的本事，但一来多有职司，二来或有雷同，若是人数太多，反而有所不便。”

    众人听夏侯虎这番话颇有见地，都有些刮目相看，晓得这个瘦弱书生颇有不凡。

    然而那些有职司的倒还罢了，焦挺、周通、吕方、郭盛四个，却是齐齐闹了起来，曹操摇头道：“此去跨海万里，不知何日回归，家中难道不要看守？你四个且自商量，好歹留两个人替我看护你们嫂嫂。”

    四个听闻，当即划了一拳，却是焦挺、周通胜出，留吕方郭盛看家。

    穆弘笑道：“夏侯兄弟，这两个家伙也要去，可有什么说头？”

    夏侯虎笑道：“焦兄相扑短打天下一绝，至于周兄，哈哈，哈哈，却是有福之将。”

    众人听了大笑，周通亦笑道：“你的见地，也只如此，小弟的长处，只在我绰号‘俏郎君’上去找，我随哥哥去，那些女真野人听话便罢，不然小弟干脆做了女真驸马，怕他们不唯命是从么？”

    众人愈发大笑，倒是冲淡了几许离愁。

    曹操归家又同爱妻、娇儿告辞，小蛮懵懵懂懂，自然不知离愁，怕他没有胡子可拽，曹操特意令人做了一部假胡子，谁抱他都戴在脸上，以慰这孩儿眷念父亲之心。

    三个妻妾，却是哀哀怨怨，放心不下，一起劝他道：“叔叔二郎的本事无双，官人何不带他同去？有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵。”

    曹操沉吟一番，缓缓道：“吾这番去，家国万里，异域穷荒，若有什么紧急，二郎能做到的，林教头、史文恭他们未必不能，然而真个逢甚不测，吾家总还有二郎支撑，足以保汝等无恙。”

    听了这番话，几个女子顿时心慌，这一夜里，你去我来，抵死缠绵，临到出发时，老曹又自清瘦了两斤也。

    次日，妻儿兄弟们，送他直到二十里外，方恋恋不舍回返，李逵几度大哭，曹操拉着耳语道：“你不在家，我如何安心干事？”方才劝住。

    栾廷玉亦道：“铁牛，你等随哥哥办了多少事，难得点到我，你且在家安等，但我老栾三寸气在，哥哥一条毫毛都不会被人伤得。”

    余下林冲等人也纷纷道：“只顾放心便是。

    曹操道：“罢了，送君千里终有一别，你众人且回，我等去也！”

    快马一鞭，带着十二个兄弟，直奔登州而去。

    有分教：大海波涛无日休，英雄事业不须忧。此番踏浪赴绝塞，拔剑誓将幽燕收。

    (本章完)

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